やはり医師や患者の安心のために、念のための検査というものが多くされることになる（若干、医療機関経営者には機器が高額であれば、元をとるために検査をしようと考える人がいることも否定できない）。
これを「創造的診断」というそうだ。 「とりあえず検査しましょう」といわれたことのある人は多いと思う。
ただ気をつけてほしいのは、この「創造的診断」という言葉が記載してあった本は、日本の本ではなく、アメリカの本である。 私自身が外国の医師と交流していて思うのだが、医師の考え方には日米欧ともに共通したものがあると思える。

なお最近では、厚生労働省も画像診断機器について、集中化、つまり一部の急性期病院や高度医療に携わる病院にのみ高度画像機器が必要といった考えに変わってきているようにみえる。 医療機器日本とアメリカでは高額の医療機器の値段がずいぶん違う。
ペースメーカーというのは、不整脈といって心臓（脈）が規則正しく打たないときに、異常になっている脈を規則正しく戻すために使われる機器のことだ。 電車に乗ったりすると、「携帯電話によって異常をきたすことがあるので、使用をおやめください」というアナウンスが流れるが、そのとき「異常をきたすかもしれない」といわれている機器のことである。
もちろん、この機器の調子が悪くなると、患者の生命に関わるという非常に精巧なものであるが、日米価格の差がかなり大きい。 同じく価格差が大きいＰＴＣＡバルーンカテーテルというのは、後で心筋梗塞についての項目でも出てくるが、心臓に栄養を送り込んでいる血管（冠状動脈という）が動脈硬化によって細くなったり、詰まったりしているところを拡張して元の状態に戻すという高度な手技（これをＰＴＣＡという）に使う細い管（カテーテル）のことをいう。
予防のコスト次に予防的な、人間ドックや健康診断、またいまはやりの健康食品を取り上げよう。 予防といっても単純ではない。
一般に予防といわれているものには、健康増進から特定の病気の予防、早期発見早期治療、後遺症の予防、リハビリまで多くの種類がある。 人間ドックや健康診断は2次予防に分類され、健康食品の摂取は一次予防になる。
2次予防の費用についての考え方を紹介しよう。 肝臓がんの70％がＣ型肝炎ウイルスを持っているといわれるように、慢性Ｃ型肝炎は肝臓がんの大きな原因になっている。
日本では、慢性Ｃ型肝炎患者に、肝臓がんの早期発見のため、超音波検査や腫傷マーカーなどでスクリーニングを行うことが多い。 しかし、このスクリーニングは予後を改善するとか費用対効果がいいという報告がないために、アメリカでは実施されていない。
しかし、現実に日本ではこの検査で肝臓がんがみつかることも多い。 人間ドックと健康診断この2つの違いは、検査の詳しさ、法律で受診を義務付けられているかいなかである。
健康診断は法的に決められたもので、職場で行われる定期健康診断、市区町村が実施する健康審査がある。 職場では年に1回、義務付けられたものがあり、内容も決まっている。
一方、人間ドックの値段はさまざまだ。 安いものは半日で数万円から、高価なものは10万円を超える一泊のもの、数日間かけてリゾート地で行うものなどもある。

この値段の違いは、行う検査内容と設備の豪華さによる。 一般に、人間ドックはかなり細かい検査まで行う。
ＣＴはいうまでもなく、先に記したＭＲＩやＰＥＴといった高度な検査も行い、細かな病気までみつけ出そうとする。 逆に、法定の健康診断にはそこまでの細かさはないので、健康診断を受けて、異常を指摘されていないので健康体だとはいいきれない。
簡単に健診サービスを行おうという動きもみられる。 最近では健診の宅配、たとえば、3大がん（胃がん、大腸がん、肺がん）セットで1万2800円（基本申し込み料が追加で3000円）といった郵送健診を行っている病院もあるという。
ところで、究極の人間ドック、健康診断は何か、ということだが、もちろんこれらは病気の予防のために行っているものであるので、第一の目的は、病気の早期発見である。 そして患者的にはコストの問題、体への負担や人間ドック、健康診断を行ううえでのトラブルの問題が出てくる。
人間ドック、健康診断は予防のために行うので、治療のために行う医療よりもさらに安全性が要求されるのだ。 また検査を受けるときの体への負担というのも大きな要素になる。
その意味では、ＭＲＩやＣＴといった画像診断は、胃カメラやバリウム検査に比べて、苦痛（もっともこういった検査も腕のいい医師にかかるとほとんど苦痛なく行えるが）が少なく、ほとんどトラブルがないので、受けやすい。 たとえば、脳ドックといって、くも膜下出血の原因になる脳動脈癌（脳内の血管にできたこぶのようなもの）を早期発見するといった技術も同様だ。
ちなみにこの脳ドックは数万円から10万円近くかかる。 なお、最近人間ドックでも使われるようになったＰＥＴとは陽電子放出型断層撮影をいう。
放射線を出す物質を注射して、特殊なカメラでがんをチェックする技術である。 少しマクロの話であるが、医療費につながるおもしろいデータがあるので紹介しよう。

社団法人日本アイソトープ協会医学・薬学部会サイクロトロン核医学利用専門委員会、ＦＤＧ、ＬＥＴワーキンググループ（主査／Ｔ、Ｋ大学名誉教授）の報告によるＰＥＴによる医療経済効果として、以下のようなレポートが厚生労働省に提出されている。 ＰＥＴによる医療費節減効果肺がん15億円（全肺がんの診断・手術費の1.9％相当）乳がん24億円膵臓がん3.2億円結腸・直腸がん65億円合計107.2億円この数字が的確かどうかさらに研究の余地はあるだろうが、がんは、早期に診断することによって医療費が非常に安くなることは間違いない。
健康食品健康食品についての考え方はとても難しい。 しかし、確かなことは現在の健康ブームに乗って年々その売り上げが増していることだ。
最近では、健康食品の売り上げは7000億円以上だという。 これは、前で触れたジェネリック医薬品や、病院で行う血液検査の市場をはるかに上回っている。
医薬品か食品かの区分は薬事法の医薬品の定義に基づいている。 薬事法のいう医薬品は、「日本薬局方に収載されているもの」「人または動物の疾病の診断、治療、予防に使用されることを目的とするもの」「人または動物の身体の構造、機能に影響をおよぼすことを目的とするもの」と定義され、一定の条件のもとにその有効性や安全性が認められているものである。
パッケージなどに必ず「医薬品」や、「医薬部外品」と表示され、効能や効果も明記されている。 最近さらに、トクホと呼ばれるものまで出現した。
これは、極めて堅苦しい名称だが「特定保健用食品」の略で、厚生労働省の許可するマークである。 食品中に含まれる特定成分が、健康の維持増進に役立つことが科学的に証明された食品で、具体的に健康表示（健康への効用を示す表現）をすることができる。
たとえば「コレステロールが高めの人の食品」「乳酸菌類を多く含む食品」など332品目（2003年2月末現在）が許可されている。 最初に、健康食品とは何かを簡単に整理してみよう。

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